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● NVIDIA方案：PureVideo HD
NVIDIA的GPU在NV4x一代开始便引入辅助高清解码技术的PureVideo HD，并在06年初增加了对H.264编码格式视频的解码支持。G7X和G80 GPU的PureVideo HD特性依靠内部的VP（VideoProcessor）提供，在对高清视频进行解码时，能够完成除了Bitstream处理和InverseTransform之外的其它操作，包括对CPU能力要求不低的De-Blocking操作。但以H,264编码的高码率影片播放时，即使CPU被PureVideo HD从De-Blocking解放出来，Bitstream处理仍旧给CPU沉重的压力。
G84、G86 GPU在内部设计上大大增强了视频解码逻辑，除了VP版本更新并加强了性能之外，还新增了针对H.264解码的BSP（Bitstream Processor）引擎，解决原来G7X和G80 GPU的PureVideo HD仍需CPU进行Bitstream处理的问题，彻底接手高清视频解码的所有工作。
无PureVideo HD和两个版本PureVideo HD的H.264解码对比
以G84、G86 GPU为核心的Geforce 8600 / 8500 / Geforce 8400系列显卡，能够基本不需CPU计算能力的支持，就流畅播放高码率H.264压缩格式的高清视频，BSP支持CABAC/CAVLC（CABAC是对CPU要求最高的解码步骤）两种方式的Bitstream处理，即使使用的是低速CPU，CPU占用率也可以保持在40%以下，系统响应度和播放顺畅度都能够保证。
● 小节
显然，HTPC的核心基础是对高清视频的有效解码，以带来流畅的播放满足实际应用。除非用户仅限于播放MPEG2视频，否则都需要强大的视频解码能力。目前可以通过3个途径来实现：1、高性能的处理器（可以通过超频获得）；2、支持高清硬件解码的显卡。
而在AMD和NVDIA两种显卡的对比上，AMD Radeon HD 2600/2400产品的UVD技术略胜一筹，它能够提供NVIDIA PureVideo HD相同的硬件H.264解码，同时还拥有对手不及的VC-1硬件解码，在配合从高到低的所有处理器时适应性更广：NVIDIA的设计思路则是把负载一般的VC-1解码交由CPU计算，这对目前主流处理器而言倒也不成问题，G84/G86也因此节省了大量晶体管。
还需了解 HTPC的其他相关
拥有了解码高清视频的必要能力，为了改善高清视频的应用和体验，我们的HTPC最好还在以下几个技术环节上达到要求，它们是HDCP数字内容保护、HDMI输出接口和数字音频输出。
● HDCP功能
HDCP的全称是High-bandwidth Digital Content Protection，也就是“高带宽数字内容保护”。简单的说，HDCP就是要将通过DVI/HDMI接口传递的数字信号进行加密，多媒体内容的发出端（电脑、DVD、机顶盒等）与接受端（显示器、电视机、投影机等）之间加上一道保护。这样一层保护主要并不是用来防止通过数字信号进行不合法的复制，而是将数字信号内容进行加密，使得不合法的复制无法无法得到准确的内容、满意的效果。
内置外置HDCP Key方案的对比
HDCP技术是由好莱坞与半导体界巨人Intel合作发开，它可以实际运用在显卡、DVD播放机等传输端，以及显示器、电视机、投影机的接收端之间。想在计算机上播放有版权的高清节目，不论是HDTV、蓝光还是HD DVD碟片，都要求显示器和显卡支持HDCP协议。
NVIDIA Geforce 8显卡上的HDCP key ROM
在显卡端，实现HDCP需要卡上安装有存放了HDCP Licence安全密钥的ROM，前文提到的AMD Radeon HD 2000系列显卡已经在GPU内部集成了HDCP Key，而NVIDIA Geforce 8显卡在这方面大多数型号是选配，需要在PCB上额外焊装。显卡支持HDCP配置的意义在于，未来所有发行载体的高清视频内容均会被加入HDCP，如果显卡不支持这个功能，显示输出的内容将被降低分辨率水平甚至是不能输出信号。
微软在Windows Vista操作系统中对HDCP有强制的要求，简称为“保护性内容输出管理协议（OPM）”。首先它会检测显示卡是否采用HDMI数字连接，是否支持“高清数字内容保护协议（HDCP）”。一旦操作系统的OPM检测不到符合HDCP规范的显示卡，而你正好又要欣赏这些受协议保护的数字内容，会发生两种情况：这些受保护的视频内容会以低质量的图像格式播放出来，就像把压缩过头的JPEG图片再放大一样；另一种结果就是黑屏，什么都看不到。由此可见，所以作为一款全高清的显示卡，必须支持高带宽数字内容保护协议HDCP。
● HDMI超过DVI?
因为内置数字音频/视频信号，HDMI单一接口连接方式带来了前所未有的便利性，得到了HDTV输出设备的广泛支持，在PC系统中也有越来越多的产品支持HDMI。
HDMI：HDMI的英文全称是“High Definition Multimedia Interface”，中文的意思是高清晰度多媒体接口。HDMI接口可以提供高达5Gbps的数据传输带宽，可以传送无压缩的音频信号及高分辨率视频信号。同时无需在信号传送前进行数/模或者模/数转换，可以保证最高质量的影音信号传送。HDMI在针脚上和DVI兼容，采用了不同的封装接口，可以向下兼容DVI的数据传输，它们之间的技术规范也有一些区别。
HDMI vs DVI
一个典型的例子是HDMI与DVI虽然遵循相同的电气规格采用T.M.D.S的数字信号传输，但DVI做着PC规范的事，而HDMI遵循家电领域守则。比如PC一般采用了Full Range的RGB灰阶，灰阶数值范围是0至255；而对于家电这些消费类电子采用的RGB灰阶都是Limited Range，数值范围是16至235，16-235其实是对模拟电视格式的延续。这就使得PC用DVI输出到平板电视时图像丢失部分灰阶。
这当然不是要分处这两种接口谁好谁坏的问题，事实上两者核心技术是同源的，只是在不同的应用环境要不同对待，在高清视频回放方面，连接电视类输出设备，HDMI应是第一选择。
Radeon HD 2000系列的直接HDMI输出
目前AMD和NVIDIA的显卡产品均能直接提供或使用这种DVI—HDMI转接头，将显卡的DVI输出转成HDMI信号输出。特别的因为AMD GPU内置了数字音频逻辑，还能够直接在转接头中输出声音信号，NVIDIA方面也有部分产品支持带有音频信号的HDMI输出，但是数字音频信号来自外部的声卡。
● 数字音频输出
数字音频输出在高清视频流行前很多年就是PC影音爱好者的热门话题，具备这个能力的系统可以避开廉价声卡上劣质DAC的模拟声音输出，采用不同外置解码器得到自己想要的声音，对于HTPC也是如此，特别是对DTS等定位要求准确音效解码的玩家，都需要从HTPC中输出数字声音，自行解码播放。
数字音频输出的另外一个意义是和视频信号整合进HDMI，形成最便捷的操作方式。