家庭影院对环境的基本要求是“黑、空、静”。“空”是指房间内除了必要的用品和座位外，其它的则尽量不予放置，这样在房间体积有限的情况下，可扩大房间的净空间，便于营造宏大的声场，也免得干扰观赏者的视线。“静”是指要尽量隔绝户外的各种声响或噪声的侵入，同时室内也不能出现无关的响动，以免干扰放音效果，保证观赏者全神贯注地欣赏电影。“空”和“静”主要是针对听音环境而言，而“黑”则是针对照明环境而言。黑暗的环境有利于在低亮度条件下重现图像的细节和鲜明色彩。
如果室内过于明亮，则彩色的亮度和色饱和度不得不调得很大，这样对彩电图像的清晰度和对比度有一定影响，图像常常显得白茫茫的。因此，家庭影院的室内照明以弱一些为好，这样更接近于实际电影院的情况。这也正是电视演播室总是光线朦胧的原因，暗淡的室内光线使低亮度的视频监视器(其色度比家用电视机正确)能够正常工作.
不过，对于家庭影院而言，也没有必要营造一个完全漆黑的环境，适度暗淡的环境光线反而有利于提高家庭影院的欣赏效果。那么，怎样的环境光线是比较合适的呢?
可以这样来判断:即使你的眼睛已经完全适应了环境，也无法看清在正常阅读距离内书上的文字。如果你能对亮度作定量测量的话，应保证环境亮度不要超过电视屏幕亮度的10%。实际上对于我们最常用的直视式显象管电视，要求并非那么严格，只要电视光线不被环境光线所淹没即可。另外，柔弱的环境光线也有利于我们操作遥控器，调控电视机。
特别要注意的是，环境灯光下要直接照射到屏幕上，以免屏幕上的反光影响收视效果。如果不是采用前投影电视，则最好使光线能够投射到屏幕周围的墙面和天花板，即采用所谓“背光”的方式。通常情况下，建议家庭影院的室内除了在电视机侧面各安装1只15W以下的低照度照明灯外(彼此尽量远离)，不应有其他直接照明的光线。照明灯位置的选择应避免使其灯光在荧光屏上反射出来。除此之外，要尽量隔绝外界光线的干扰。为了遮挡太阳光或其它室外光，可以在窗口装上窗帘、百叶窗等，窗帘材料可选用平绒等厚密织物且色调以深沉柔和为宜，百叶窗应选用遮光型的。
有好奇的读者可能会问，为什么电影院里的观赏环境是全黑的，而在家庭影院中却不行?
原因十分简单。电影的屏幕比观众的视角要大，而普通的显象管电视机的屏蔽则比观众的视野要小，因此在明亮的电视屏幕与黑暗的背景之间，必须要有一个过渡，这样才能使眼睛不会过分紧张，长时间观看才不易疲劳，同时对获得最佳的彩色分辨率也是有利的。出于这样的原因，对于大屏幕的前投影电视，则无需这样做，相反采用全黑环境有利于提高其对比度;而对于高清晰度电视或是多媒体电脑，因为画面清晰度高，观众坐得离屏幕较近，电视机屏幕了会充满视野，也无需设置“背光”。
那么，采用什么样的照明光源呢?我国家庭居室中所用的照明光源主要是白炽灯和日光灯(也称荧光灯)。其中，日光灯的光谱分布比较接近电视屏幕的光谱分布，即色温容易达到6500K，一般在5000K-7500K之间;而白炽灯的色温较低，通常在3000K附近。所以，最好采用日光灯照明。如果不得不采用白炽灯照明，则最好罩上滤色片，使之色温达到6500K左右。
照明最好不要采用散射方式，而采用投射方式比较好的方式是将荧光射灯安装在电视机前方的地板上，射向电视机后面的墙上。日光灯的光强不能太大，可根据前述原则确定其瓦数。使用日光灯时，要注意选购优质品牌，特别要避免镇流器的交流声对听音环境产生噪声干扰。
有些读者可能对色温的概念比较陌生，这里稍加解释。色温是画面色饱和度的一个表示方法，理论上它被定义为一个理想黑体被加温时产生一个特定颜色的光所需要的温度。打个比方说，如果加热一个铁棒，当它发出红橙色的光时，其温度大约为1500-2000K;而当温度上升到发出红白色的光时，其温度大约为3000-5000K;最终达到蓝白色的光时，温度为6500K。
根据彩色电视机的国际标准，电视屏幕画面的平均色温应该为6500K，所以房间照明的色温了应取在6500K左右较好，如果有条件的话，可以用色温计进行现场实测，精确的测量位置应该在天花板与墙壁结合部。从获得最佳观赏效果的角度来看，家庭影院视听室的墙壁和天花板的颜色以中性的灰色为宜。考虑到这种颜色并不是我国家庭居室装璜常用的颜色，采用白色的墙壁和浅棕色的地毯或地板也是一个不算坏的选择。
为了保证最佳的视听效果，电视机的视频参数调整也是非常重要的环节。在给定的室内光照下，先适当调小对比度和色度控制器，使图像的明亮景物看起来逼真生动但不过分鲜艳夺目。再适当调小亮度控制器，直到暗淡景物开始失去恢度界限为止，然后将亮度调大使灰度完全恢复。经过上述调节，图像就应该比原先更加清晰而逼真。如果有条件，可以播放含有各种视频、音频测试信号和测试图形的激光影碟，对图像和声音作进一步的检查和测试。有的新型电视机还带有色温水平选择，消费者则可以根据个人的偏爱，对电视机的色温进行适当的调节，以达到自己最满意的观赏效果。