2008年是指揮帝王卡拉揚一百歲冥誕，這位奧國指揮大師1989年過世至今將近20年，但他縱橫樂壇前後達半世紀，對當代樂壇影響之深，音樂史上罕有人能與他相較。EMI是第一個與卡拉揚合作的唱片公司，而卡拉揚的崛起，大部份要感謝EMI在他還沒得到柏林愛樂總監之前，先在二次大戰後邀請他前來錄音，透過這些戰後錄音的流傳，才得以助長卡拉揚的聲勢，讓他個人聲望扶搖直上，取得柏林愛樂和維也納愛樂的職位。

卡拉揚出生於德國國力低迷之際，那時德國陷在兩次世界大戰之中，他沒能見識到一次大戰前德國輝煌的人文發展；二次戰後他在樂壇展露頭角，德國卻被分裂為東西德，聳立的柏林圍牆在他一生中沒來得及拆下，在他過世後一個月才拆除。但卡拉揚與EMI簽訂獨家錄音合約後不到五年，最新的33轉黑膠唱片問世，唱片公司邀請他重新灌錄許多早已暢銷的曲目，這種一面可以演奏30分鐘的唱片給了卡拉揚在錄音間大展身手的機會。EMI利用這個機會，在1951年8月採取當時最前衛大膽的手段，把錄音工程師送往拜魯特音樂節，錄下「紐倫堡的名歌手」全劇。之後卡拉揚迅速地拓展曲目，尤其是在歌劇劇碼，他不僅在自己拿手的德語歌劇上錄下許多生平唯一的錄音，也進軍義語歌劇，1955年福特萬格勒過世後，他得以帶領柏林愛樂進入薩爾茲堡音樂節，為了歌劇演出而創辦復活節音樂節。同時他更一手掌管維也納國家歌劇院，並與史卡拉歌劇院保持良好的客座指揮關係，這讓他在歌劇指揮上成為當時歐洲乃至全球能見度最高的指揮家。

於是從1950年開始，卡拉揚帶領維也納國家歌劇院的戰後首批新人班底（采芙莉德、幽莉納克、舒娃茲柯芙）灌錄莫札特的「費加洛婚禮」、「女人皆如此」、「魔笛」，其中卡拉揚只留下「女人皆如此」這份錄音室唯一版本。同時卡拉揚也帶領維也納愛樂的班底灌錄巴哈「b小調彌撒」，這份1952年的錄音有十多年未曾再版，這時期卡拉揚的巴哈演繹相當受到當時樂評稱許，他為巴哈音樂帶來輕而透明的質感，節奏明快不沉重，這與傳統德國式的巴哈詮釋不同。同時期的「糖果屋」和「蝙蝠」兩劇錄音也多年未曾再版。五○年代初期卡拉揚的莫札特與他晚期指揮相比，有著難得的清新風格，這能見到他在德國小劇場演出莫札特歌劇的熱情和原始構想，沒有被過度的耽美所扭曲，因此被樂評人譽為二十世紀莫札特歌劇演出的黃金時期之一。

同時他另外兩次的歌劇高峰，則是1955年錄下的「納克索斯島上的阿利雅德」，這份錄音至今一直有著崇高而經典的地位，此劇唯一的缺憾是未能迎接EMI採用立體聲錄音的技術，但兩年後完成的「玫瑰騎士」則有幸以立體聲技術捕捉下來，這份錄音有舒娃茲柯芙這位戰後最高貴的元帥夫人坐鎮，因而始終在眾多同劇錄音的最頂端。卡拉揚這時期的另一個高峰則是與卡拉絲合作，他在歌劇界的第一個輝煌時期，幸運與卡拉絲歌唱生涯的前五年交疊在一起，而他們的幾次合作也被唱片捕捉下來，這些錄音正好都在卡拉絲聲音狀態與藝術熱情最巔峰的時期。其中「拉美默的露奇亞」是卡拉揚生平唯一此劇的錄音。五○年代卡拉揚與EMI的錄音在「法斯塔夫」一劇劃下句點。之後隨著他被聘為柏林愛樂終生指揮的生涯高潮，暫時轉與其他唱片公司合作，直到七○年代他才又與EMI合作錄音，且快速地在此留下他過去十年所累積的歌劇劇碼。